コンピュータの「頭脳」。汎用的な命令処理を担うプロセッサの基本単位

CPU（Central Processing Unit：中央処理装置）は、コンピュータの全体的な処理を統括する主要半導体チップです。プログラムの命令を解釈・実行し、メモリやストレージ・入出力装置を制御します。高い逐次処理性能と複雑な分岐・条件判断に優れており、OSの動作からWebブラウザ・業務アプリケーションまで、汎用的な計算タスクを担います。現代のCPUは1チップ上に複数のコアを搭載するマルチコア設計が標準であり、省電力化・高性能化の競争が続いています。GPUやAIアクセラレータとの役割分担により、コンピュータシステム全体の効率が最大化されます。

省電力CPUの進化と最適なリソース配分が、データセンターのエネルギー効率を左右する

世界中のサーバー・データセンターに搭載されるCPUの消費電力の総量は巨大であり、CPU設計の省電力化は情報産業の脱炭素化において直接的な効果をもたらします。近年、Arm系アーキテクチャを採用したCPUが消費電力当たりの性能で従来のx86系を凌ぐケースが増えており、クラウド事業者によるカスタムCPU開発も進んでいます。また、ワークロードに応じてCPU・GPU・専用AIチップを最適に使い分ける「ヘテロジニアスコンピューティング」の普及が、データセンター全体のエネルギー効率を大幅に改善するアプローチとして注目されています。